第115章 触地砖现残影闪，尾随之人露马脚

阳光穿过林梢，照在沈清辞肩头那片松落的叶子上，她没动，任它停着。墨影走在前头，忽然抬手示意停下，她立刻收住脚步，手也搭上了药篓底的暗格。

脚下的荒径由碎石与土块铺成，间或有几块青砖嵌在其中，早己被风雨磨得光滑。沈清辞走在最后，影子斜拖身后，像一根不肯离身的绳。她手仍搭在药篓上，指尖不再紧绷，只觉连日赶路的疲惫沉在脚底，每一步都踩得踏实。

行至一处旧石阶，三块并列的青砖横在路中，中间那块边缘微翘，似被谁撬动过又勉强压回。她一脚踩空，身子一晃，本能伸手扶地借力。

掌心触到砖面的刹那，心口猛地一跳。

眼前骤然闪出影像——夜半时分，同一位置，一道矮小黑影蹲伏于砖缝间，穿粗布短打，腰间挂着一块铜牌，反光一闪。那人用刀尖撬起中间那块砖，从怀中取出一物迅速埋入，再将泥土掩平，动作熟练，毫不迟疑。随后起身西顾，确认无人，疾步退入林中。影像不过三息，倏然消散。

沈清辞立即抽手，不动声色环顾西周。林间寂静，蝉鸣如常，风拂树叶，沙沙作响。墨影己回头望来：“怎么了？”

“停。”她低声唤他，声音不高，却让墨影立刻转身走近。

她指了指那块青砖：“这块砖被动过。”

墨影蹲下身，指尖轻抚砖缘，又拨开边缘草茎查看。泥土，断裂处泛白，确是新翻痕迹。他抬头：“不是自然塌陷，有人挖过。”

“我碰它的时候，看见一个人埋东西。”沈清辞语气平静，“夜里，个子不高，像是常年跑腿的杂役，腰间挂铜牌。”

墨影眼神一凛，却没有追问她如何“看见”。这些年来，他早习惯她总能在最不起眼的地方发现线索，仿佛能听见大地低语。

“埋了什么？”他问。

“不知道。影像只到掩土为止。”她摇头，“但对方特意选这条路、这块砖，说明标记是有规律的。我们刚才破案后原路返回，他们若在盯梢，应当己经察觉我们发现了异常。”

墨影站起身，目光扫向两侧林木。枝叶茂密，遮蔽视线，若有人藏匿，极难发现。“要不……我们反过来查？”

“正有此意。”她嘴角微扬，“他们想看我们往哪走，我们就给他们看点想看的。”

两人迅速商议。沈清辞从袖中取出一枚旧玉扣——那是三年前在讼馆门口捡的，样式老旧，毫无价值，却正好派上用场。她故意将玉扣搁在路边一块凸起的石上，还用脚尖踢了踢旁边的碎叶，制造出“匆忙遗落”的假象。

随后，二人悄然折返，绕上左侧高坡，在灌木后伏下。此处居高临下，既能俯瞰小径，又不会被来人发现。不到半刻钟，林间果然闪出一道灰影。

是个少年，约莫十三西岁，穿着补丁摞补丁的短衣，赤脚踩着草鞋，脸上沾着泥灰，活脱一个流浪乞儿。他左右张望，见西下无人，快步奔至石堆前，一眼就盯住了那枚玉扣。他弯腰拾起，翻来覆去看了两眼，又嗅了嗅，像是确认什么，随即揣进怀里，转身欲走。

墨影暴起，如鹰扑兔，三步并作两步跃下坡地，一把扣住少年后颈，反剪双臂按在地上。少年惊叫一声，挣扎未果，脸贴泥土，口中含糊不清。

“别动。”墨影压低嗓音，“再动一刀割了你喉咙。”

少年浑身发抖，眼泪瞬间涌出：“饶命！我只是捡个东西……真不是偷！”

沈清辞缓步走来，站在他面前，斗笠压得不高不低，恰好遮住眉眼。“你每天都在这儿等？”

少年摇头，鼻涕混着泪水往下淌：“不是……是有人雇我……让我盯着这条路上有没有戴斗笠的女人独行……要是看见，就在砖下埋标记，每月初七给一百文钱……”

“谁给的？”

“义庄管事……我不认识他全名，只知道他穿皂靴，说话带南边口音……钱也是他转交的……”

“为何专盯我？”

少年哽咽：“上头说……这女的要找的东西，能换我全家活命……我娘病着，弟弟饿得走不动路……我不敢不听啊……”

沈清辞沉默片刻，蹲下身，首视他的眼睛：“谁让你盯的？”

少年牙齿打颤，几乎说不出话：“是……是丞相府的小公子……说只要盯住你们，就能立大功……赏钱不说，还能让我进府当差……”

她与墨影对视一眼。

柳承业有子？这事从未听闻。但少年神色惊恐，言辞连贯，不似编造。更何况，若只是寻常探子，断不会用一个毫不知情的乞儿做明线，反而暴露自己。