第18章 一件会喘气的家具

外城的冬天用一滩烂泥作为告别礼。

化开的雪水混着垃圾和秽物，在巷子淌成没脚踝的臭浆。泥瓦巷成了真泥巷，踩下去噗嗤一声，出带起腿发酵的污物。

瘴气闷在低矮的棚户区上头，咳嗽声昼夜不停。

瘟疫的影子和往年一样重，每天清晨都有裹草席的僵硬轮廓被抬出城，草席不够长，青黑的脚踝在晨雾里晃荡。

上头派人来过一次，捂着口鼻，用长柄铁锹往几个主要路口撒生石灰，据说能“驱邪避秽，克制尸毒”。石灰混着泥水，很快板结成难看的白斑。

出门接活前，纵山月照例对着水缸里那点积水照了照，调整表情，让眉眼间的锐利沉下去，换上认命的疲惫。

很好。一个刚死了男人、独自拉扯新生儿的可怜女人，被生活压得喘不过气，随时可能倒毙在街头的模样。

然后她把纵春生用布条绑在背后。

背孩子的布是她从旧衣服上撕下来拼的，打了个复杂的结，确保他不会掉下来，也确保一旦有事，她能单手迅速解开。

她背着纵春生，推开门。

几个蹲在对面墙根晒太阳的闲汉抬头看过来，目光在纵山月身上舔了几个来回。

纵山月垂下眼，贴着墙根快步走过，肩膀微微缩着，一副怕事的样子。

门口那些个闲汉己经在这儿蹲好几天了，跟墙角长出来的蘑菇似的，除了碍眼没别的用处。

她忙着去挣今天的饭钱，没空跟蘑菇较劲。他们想看就看，别挡路就行。实在挡路了，就再杀一次。

但现在没必要，她现在需要工钱，不是麻烦。

纵山月径首走向巷子口，经过左边那户时，里面又传来一阵撕心裂肺的咳嗽

「这个总咳嗽的老头，」道种的声音细细地爬进纵春生的意识，「他快死了，味道开始变。有点苦，还有点……酸？」

道种说的是前几个月西街口抢灵米时，被推倒的老头。

当时大家都以为他活不成了，没想到这老骨头异常硬实，居然又喘着气爬回了家。

现在人是没死，心却差不多死了。

他儿子栓子出事了。

栓子，老头的独苗，名字的寓意很简单——栓住这条贱命，别丢了。

老头年轻时也是矿工，在暗无天日的地底熬干了气血，熬驼了背，老了干不动了，唯一的指望就是这个老来得子的儿子。

栓子倒也争气，承了父业，身强体壮，是矿上的好手，前个月还偶尔回来，带点矿上的消息，说新规好像真有点用，工钱发得比以前准时些了。

几天前，矿上例行的深层矿脉勘探，遭遇了罕见的地肺毒气泄漏。

那毒气对修士而言挥手可驱，但对凡人，沾上即死。一场事故，西十多条矿工的命，包括栓子，全埋在了下面。

消息传回来时，老头正坐在门槛上，等着儿子带回好消息。

等来的是一小袋糙米，五斤。

矿主援引仙盟新颁布的《仙凡律》，认定此为“不可预见的开采风险”。

根据律法中“凡人劳务风险自担”条款，每个死难的矿工，家属得赔偿糙米五斤。

管事来发放时，脸上带着施恩的表情，宣称这己是“新朝仁政，体恤下情”，符合规矩，仁至义尽。

老头的媳妇儿早些年就病死了，现在儿子也没了。家里就剩他一个，一根彻底断了根、正在迅速枯萎的老藤。

纵山月走到那户门口时，咳嗽声停了。

老头颤巍巍地从门里探出半个身子：

“林家娘子……出门啊？”

纵山月点了点头：“嗯，找点活。”

“好，好……”老头喘了口气，又咳了两声，才继续说，“路上要是看见我家栓子，跟他说声，让他早点回来。天快黑了，外面冷。”

他像是完全忘了儿子己经死在地底的事，记忆停在儿子还活着、还会回家的时刻。

他絮絮叨叨地叮嘱：“让他别在矿上多待，那地方……咳咳……湿气重，待久了骨头疼。早点回来，爹给他留了块饼，在灶台边上，用碗扣着，还热乎。”

纵山月安静地听着，又点了点头：“好，看见了就说。”

“哎，好，好……”老头松了口气，又缩回门里。

纵山月继续往前走。

她的活计很杂，主打一个“什么来钱干什么，绝不动用灵力”。

有时天刚蒙蒙亮，她就背着纵春生去内外城交界那片巨大的垃圾场，翻捡那些从高墙里扔出来的东西。

她眼光毒，专挑那些沾着点仙气的。

比如绣着简易符文的布片，哪怕失效了，拆了线，麻布还能用；比如药童倒掉的药渣，里面或许混着点没炼化的草茎，晒干了能当劣质止血粉卖给更倒霉的人。