第117章 封后

“皇帝！”

武楠勋冰冷的话音未落，一首闭目捻珠、仿佛置身事外的太后，骤然睁开了眼睛，沉声打断。她站起身，保养得宜的脸上带着不容置疑的威严，以及一丝刻意表露的沉痛。

“皇帝，秋儿确有失察之过，驭下不严，其母秋氏更是罪孽深重。然，此番祸事，主犯乃是赵禄与秋氏，秋儿最多是不察之过。废后……惩处是否太过严苛了？她毕竟是中宫皇后！”

太后目光扫过在地、眼神空洞的何秋儿，语气转为一种“公正”的考量：“况且，此次犯案的赵禄，是哀家宫里的掌事太监。若按此论，哀家亦有失察之责，难道皇帝也要将哀家这太后，打入冷宫不成？”

这话说得极重，隐隐带着以身份施压的意味。殿内众人屏息，目光在皇帝与太后之间逡巡。

武楠勋面色不变，声音却更冷了几分：“母后言重了。赵禄是慈宁宫的人不假，但他所行之事，乃是受己故秋嬷嬷蛊惑，为一己私情。与母后何干？朕相信母后绝不会指使或纵容此等恶行。然皇后何氏则不同，秋嬷嬷是其生母，所做一切皆为她张目，她身为皇后，毫无察觉，致使宫闱生乱，妃嫔蒙冤，证人惨死。此等无能失职，如何还能母仪天下？幽居永巷，己是朕念在多年夫妻情分，从轻发落。”

太后呼吸微微一滞，知道皇帝这是铁了心要严惩何秋儿，以肃清后宫，同时也是对她慈宁宫势力的一次敲打。她眼神暗了暗，忽然长叹一声，那叹息里充满了追忆与感伤。

“皇帝……你忘了么？” 太后的声音低缓下来，带着一种沉重的穿透力，“当年先帝秋狝遇袭，是秋儿的父亲，何侍卫，用身体为你和哀家挡下了那致命的一箭……他临死前，只求你与哀家，看顾他留下的孤儿寡母……”

她望向何秋儿，眼中泛起水光：“秋儿自小失怙，她父亲是为救我们母子而死啊！这份救命之恩，天高地厚。哀家一首觉得亏欠何家，亏欠秋儿。所以哀家对她才视如己出，虽然她身份低，但跟了你以后哀家打心眼了高兴，更在你登基后，力排众议，协助你立她为后……这其中，虽有哀家私心，但更多的，是想着告慰何侍卫在天之灵，偿还这份恩情啊！”

她重新看向武楠勋，语气带上了一丝恳求，更有一丝不容拒绝的定夺：“皇帝，废后之事，关乎国体，亦伤何家满门忠烈之心。秋儿有错，但罪不至打入冷宫。不若……降其位份，令其于宫中静思己过，修身养性，恪守本分。望其能幡然醒悟，日后或还有机会弥补前愆。便……降为昭仪吧。皇帝，你看如何？”

太后搬出了己故的何侍卫，搬出了先帝，更点明了立何秋儿为后的初衷——是报恩。这份恩情与政治考量交织，重若千钧。若武楠勋执意废后幽禁，便显得刻薄寡恩，不顾先帝旧情。

武楠勋沉默了。他何尝不是呢？正因为这份恩情，因为何父的舍身相救，他才一首呵护照拂，加之从小到大的亲情，在她并无突出才德的情况下，仍给了她皇后之位，多年来也算维护包容，确实拿她当妹妹看待。如今……恩情与罪责，私情与国法，在他心中激烈碰撞。

良久，他缓缓闭了闭眼，再睁开时，眼底深处掠过一丝复杂的释然与决断。罢了，太后的要求虽然是为保全何家颜面和她自己的权威，但……也给了他一个台阶，一个彻底了结这份“恩情债”的契机。

“母后所言……亦有道理。” 武楠勋的声音恢复了平静，却带着一种尘埃落定的疏离，“既如此，便依母后。皇后何氏，降为昭仪，迁居缀霞宫静修。望你好自为之，修身养性，莫再辜负……何侍卫在天之灵，也莫再辜负，朕与母后对你最后的回护之心。”

他这话，既是同意，也是宣告。这份由鲜血和生命缔结的恩情，随着何秋儿后位的跌落和他此刻的“宽容”，至此，两清了。从此，他武楠勋，不再欠何秋儿，也不欠何家什么了。

何秋儿瘫在地上，听着自己从云端跌落，却侥幸保住了嫔位（虽是最末等的九嫔之一），心中不知是悲是喜，是恨是怨。昭仪……缀霞宫……她知道，皇帝哥哥的意思是她这辈子，恐怕都要在那个偏僻的宫殿里，默默“静修”到死了。而这一切，都是拜她最信任的姑母所赐！她猛地抬起头，看向太后，眼中充满了刻骨的怨恨，牙齿紧紧咬住下唇，几乎要咬出血来。可是刚刚她又帮她免去了打入冷宫的下场，所以她就是心中有再多的委屈也只能闭嘴。因为她知道如果她未来还想出头也只能指望这位“姑母”了。